海藻糖（trehalose）是一種雙糖，由兩個葡萄糖分子鍵結而成，廣泛存在於自然界中。



遠古的動植物中，如藍綠藻和昆蟲，都可以發現海藻糖的存在。



由於海藻糖能幫助生物度過嚴峻的無水環境，因此有「生命之糖」的稱號。
海藻糖具有安定性、耐酸性以及較佳的吸濕性，因此常被運用於烘焙產品中，能使產品更濕潤蓬鬆。


熱量與血糖影響



雖然海藻糖的甜度較低，但與砂糖和果糖一樣，屬於糖類，每克產生4大卡的熱量。
攝取過多仍會造成肥胖等問題，也會引起血糖的上升。
因此，不建議糖尿病患者當成代糖食用。
 

食品加工中的應用價值



海藻糖真正的應用價值主要在於食品加工上，能讓食物有更好的質地，而非低熱量或調整血糖的功效。
根據國民健康署的建議，每日額外添加的糖應不超過總熱量的10%。
若以每日2000大卡計算，每天不可攝取超過50克的糖，其中也包含海藻糖。


網路傳言與實際功效



有些網路傳言稱海藻糖能保護細胞、抗老化，但這些功效實際上被誇大了。
海藻糖雖然甜度低，但其熱量與一般砂糖或果糖無異，海藻糖仍屬於高升糖指數（高GI值）食物，糖尿病患者需小心控制食用量，不可作為代糖。
吃多了依然會造成肥胖等問題。


高糖攝取的健康危害



「高糖」所帶來的健康危害在近年來受到極大重視。
攝取過量的糖會導致肥胖、第二型糖尿病，還可能增加代謝症候群及心血管疾病的風險。
因此，消費者開始重視糖對身體的危害，選擇低糖或無糖的產品，而業者也開始減少糖的使用量，並探尋一些糖的替代品，「減糖」成為全民運動。


海藻糖的歷史與發現



海藻糖的發現可追溯至1832年，當時H.A.L. Wiggers在感染裸麥的麥角菌中發現了海藻糖。
1984年的《科學》（Science）期刊中指出，許多能夠撐過無水狀態的生物，正是因為體內有海藻糖存在，才得以在無水的困難環境下存活。


海藻糖的量產技術



直到1994年，日本林原株式會社發明了海藻糖量產專利技術，首次能夠大規模生產海藻糖。
該技術使用澱粉作為海藻糖的生產原料，使海藻糖的價格不再高不可攀，如今已廣泛應用於各種食品中。


烘焙中的應用



海藻糖常用於烘焙時取代20～40%的砂糖使用量，能讓產品保持濕軟蓬鬆。
但完全取代砂糖可能會造成結晶等預期外的狀況，且，海藻糖有特殊苦味，可能影響烘焙品的味道。


健康好處與限制



研究顯示，海藻糖能夠減少齲（蛀）牙的可能，因其代謝出的酸性較低，減少了引起齲齒的細菌繁殖。


綜合結論



海藻糖的主要價值在於其豐富的應用特性，如抗澱粉老化、讓烘焙產品濕軟蓬鬆、讓冷凍食品維持質地等優點，而非促進健康的功效。
因此，建議民眾適度攝取，每日額外添加的糖不要超過總熱量的10%。